De MC4-connectortak voor zonne-energie loopt voorop op het gebied van innovatie en kwaliteit in de fotovoltaïsche industrie. Terwijl de industrie blijft groeien en evolueren, kan het belang van betrouwbare en efficiënte connectoren niet genoeg worden benadrukt. Fabrikanten en professionals uit de industrie moeten waakzaam blijven en ervoor zorgen dat alleen hoogwaardige, conforme connectoren worden gebruikt om de integriteit en prestaties van fotovoltaïsche systemen te waarborgen.
DeMC4-connector op zonne-energieis onder professionals uit de industrie een synoniem geworden voor fotovoltaïsche connectoren. De aanwezigheid ervan is alomtegenwoordig in kritische componenten van fotovoltaïsche energieopwekkingssystemen, zoals modules, combinerboxen en omvormers, en speelt een cruciale rol bij het garanderen van succesvolle verbindingen binnen de energiecentrale.
Vanaf maart 2021 bedroeg de cumulatieve geïnstalleerde zonne-energiecapaciteit van China 259 GW, waarmee het wereldwijd de eerste plaats inneemt. Met naar schatting ongeveer 3.000 sets fotovoltaïsche connectoren die per megawatt worden gebruikt, heeft China momenteel ongeveer 777 miljoen geïnstalleerde connectoren. Vanuit een risicoperspectief vertaalt dit zich in minstens 777 miljoen potentiële risicopunten die verschillende eigenaren van elektriciteitscentrales moeten monitoren.
Ondanks het belang ervan wordt dit kleine onderdeel vaak over het hoofd gezien tijdens de ontwerp-, bouw-, exploitatie- en onderhoudsfasen van energiecentrales. De jaren 1996 en 2002 waren cruciaal voor fotovoltaïsche connectoren en vielen samen met belangrijke ontwikkelingen in de zonne-energie-industrie. Vóór 1996 werden fotovoltaïsche kabels aangesloten met behulp van schroefklemmen of splitsingsverbindingen. Naarmate de installatie van zonnesystemen toenam, eiste de industrie echter snellere, veiligere en gemakkelijker te bedienen verbindingsoplossingen.
Connectoren moeten bestand zijn tegen zware omstandigheden zoals regen, wind, intens zonlicht en extreme temperatuurschommelingen, terwijl ze ook waterdicht, hittebestendig, UV-bestendig, aanraakbeveiligd, hoge stroomsterkte en efficiënt zijn. Een lage contactweerstand is ook een cruciale overweging, die gedurende de gehele levenscyclus van het fotovoltaïsche systeem moet worden gehandhaafd, doorgaans ten minste twintig jaar.
In 1996 ontstond op basis van deze toepassingsomgevingen en markteisen een nieuw type plug-in connector: de MC3, 's werelds eerste echte fotovoltaïsche connector. Uitgevonden door het Zwitserse bedrijf Multi-Contact (later overgenomen door Stäubli in 2002 als merk voor elektrische connectoren), staat MC voor de afkorting van het bedrijf, en 3 staat voor de grootte van de metalen kerndiameter. Het lichaam van de MC3 is gemaakt van TPE-materiaal (thermoplastisch elastomeer) en bereikt een fysieke verbinding door wrijvingspassing. Belangrijker nog is dat het verbindingssysteem gebruik maakt van MULTILAM-technologie om langdurige stabiliteit te garanderen.
In 2002 heeft de introductie van de MC4 de fotovoltaïsche connectoren opnieuw gedefinieerd, waardoor echte "plug and play"-functionaliteit werd bereikt. Met isolatiemateriaal van harde kunststof (PC/PA) is de montage en installatie ter plaatse eenvoudiger. De MC4 kreeg snel marktacceptatie en werd de standaard voor fotovoltaïsche connectoren. Veel fabrikanten noemen hun connectoren "XX MC4", en een zoekopdracht op Alibaba naar MC4 levert ongeveer 44.000 gerelateerde producten op, wat de sterke marktinvloed van MC4 benadrukt.
De MC4-connectorlijn is geëvolueerd om te voldoen aan de vraag van klanten naar 1500V fotovoltaïsche systemen, met opties zoals de MC4-Evo2- en MC4-Evo3-serie. DeMC4-connectorbestaat uit metaal en isolerende delen. MC staat voor Multi-Contact en 4 staat voor de grootte van de metalen kerndiameter. Het is belangrijk om te verduidelijken dat veel connectoren die door andere fabrikanten als "MC4" zijn bestempeld, beter "MC4-achtig" worden genoemd vanwege verschillen in uiterlijk en, cruciaal, de afwezigheid van MULTILAM-technologie.
MULTILAM-technologie zorgt voor stabiliteit op lange termijn en handhaaft een consistent lage contactweerstand gedurende de hele levenscyclus van het fotovoltaïsche systeem. "MC4-achtige" connectoren, die op de markt worden gebracht als interoperabel met MC4, kunnen verborgen veiligheidsrisico's met zich meebrengen als gevolg van variaties in specificaties, afmetingen en toleranties tussen verschillende fabrikanten. Het forceren van interoperabiliteit kan leiden tot hogere temperaturen, veranderingen in de contactweerstand en verminderde IP-classificaties, waardoor de efficiëntie en de veiligheid van het systeem op het gebied van energieopwekking ernstig worden aangetast.
